La construction de territoires micro-régionaux et leur signification économique : le cas des "pays" en France = The construction of micro-regional territories and their economic relevance: the case of the pays in France

National audienceThe paper reports on multidisciplinary research into the setting up of local development areas in France known as pays. Under the impetus of the 1999 blueprint legislation on territorial development, the pays policy is designed to encourage local economic actors to put together a development project. These structures have two distinctive characteristics in the context of French institutions: they are devised for the micro-regional scale and are to be established on a voluntary basis through the free association of local councils. This means that those pays that have been formed exhibit a wide variety of sizes and structures. This work attempts firstly to provide a snapshot of this diversity by proposing a typology of all the pays in France. It then extends to a sociological and economic analysis of the corresponding territories. The sociological analysis focuses on the role of local councillors in constructing pays and on the roles of other categories of actors. The economic analysis raises the issue of just how relevant the areas thus delimited are for local and regional development.L’article rend compte d’un travail de recherche pluridisciplinaire consacré à la mise en place de périmètres de développement local en France depuis 1999 : les « Pays ». Il s’agit de structures décidées par les acteurs politiques locaux qui visent l’élaboration d’un projet de développement. Ces structures ont deux caractéristiques marquées dans le contexte institutionnel français : elles sont conçues à l’échelle micro-régionale, sur un mode volontaire par libre association des communes. Il en résulte, pour les Pays effectivement constitués, une grande diversité de taille et de structure. Le travail présenté dresse un état des lieux de cette diversité, en proposant une typologie de l’ensemble des Pays recensés en France. Il développe ensuite une double analyse, sociologique et économique, des territoires correspondants. L’analyse sociologique est centrée sur le rôle des élus dans la construction des Pays et sur la place qui est dévolue aux autres catégories d’acteurs ; l’analyse économique pose la question de la pertinence des périmètres ainsi délimités pour le développement régional